องค์ประกอบทางเคมีของเชื้อเพลิงเหลว

ส่วนประกอบทางเคมีหลักในผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมคือไฮโดรคาร์บอน และมีสี่ประเภทหลัก:
1. แอลเคน
สูตรโมเลกุลทั่วไปคือ CnH2n บวก 2 และ C5~C15 เป็นส่วนประกอบหลักของเชื้อเพลิงเหลว แอลเคนหรือที่เรียกว่าพาราฟินิกไฮโดรคาร์บอน สามารถแบ่งออกเป็นแอลเคนปกติ (โครงสร้างสายตรง) และไอโซแอลเคน (โครงสร้างสายโซ่ด้านข้าง) โดยเริ่มจาก C5 โดยทั่วไปแล้ว แอลเคนมีอัตราส่วนไฮโดรเจน/คาร์บอนสูง มีความหนาแน่นต่ำ (เบา) ค่าความร้อนสูงโดยน้ำหนัก และมีความเสถียรทางความร้อนที่ดี การเผาไหม้ของอัลเคนมักจะไม่มีควันไอเสียและคาร์บอนสะสม
2. โอเลฟิน
สูตรโมเลกุลคือ CnH2n อัลคีนเป็นไฮโดรคาร์บอนที่ไม่อิ่มตัว และโครงสร้างโมเลกุลของพวกมันประกอบด้วยไฮโดรเจนน้อยกว่าค่าสูงสุดที่เป็นไปได้ ดังนั้นพวกมันจึงมีความว่องไวทางเคมีและทำปฏิกิริยากับสารประกอบหลายชนิดได้ง่าย อีกทั้งความเสถียรทางเคมีและเสถียรภาพทางความร้อนของพวกมันนั้นแย่กว่าอัลเคน ภายใต้อุณหภูมิสูงและการเร่งปฏิกิริยา มันจะถูกเปลี่ยนเป็นอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอนได้ง่าย โดยทั่วไปแล้วจะมีโอเลฟินส์ในน้ำมันดิบไม่มากนัก และโอเลฟินส์มักเกิดจากกระบวนการแคร็ก ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมที่ได้จากวิธีการแยกส่วนโดยตรงมีโอเลฟินส์ไม่มากนัก และน้ำมันที่ได้จากวิธีการแคร็กสามารถมีโอเลฟินส์ได้มากถึง 25 เปอร์เซ็นต์
3. ไซโคลแอลเคน
เป็นโครงสร้างวงแหวนที่มีโครงสร้างวงแหวนตั้งแต่ 6 อะตอมขึ้นไป แม้ว่าโครงสร้างจะดูเหมือนค่อนข้างคล้ายกับแนฟทีน แต่ก็มีไฮโดรเจนน้อยกว่า จึงมีค่าความร้อนต่อหน่วยน้ำหนักต่ำกว่ามาก ข้อเสียที่สำคัญอื่น ๆ ได้แก่ แนวโน้มสูงที่จะเกิดควันและการสะสมของคาร์บอน และการดูดความชื้นสูง ซึ่งอาจนำไปสู่การเกาะตัวของผลึกน้ำแข็งเมื่อเชื้อเพลิงมีอุณหภูมิต่ำ
4. อะโรมาติกไฮโดรคาร์บอน
อะโรมาติกไฮโดรคาร์บอนมีความสามารถในการละลายได้ดีสำหรับผลิตภัณฑ์ยาง สูตรทั่วไปของโมโนไซคลิกอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอนคือ CnH2n บวก 5 และอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอนที่ซับซ้อนกว่าสามารถมีไฮโดรเจนหนึ่งอะตอมในโครงสร้างโมเลกุลข้างต้นแทนที่ด้วยหมู่อื่น